Sie verdienen mit Rugby ihr Geld. Für die Neuseeländer sind sie Helden. Die neuseeländische Rugbynationalmannschaft, genannt die “All Blacks“ ist längst über die Grenzen hinweg bekannt. Und das nicht nur bei hart gesottenen Rugbyfans. Falls man sie nicht kennt, ändert sich das spätestens am Flughafen, unabhängig in welcher Stadt man landet.

An dem einen oder anderem Plakat mit den All Blacks kommt man definitiv rasch vorbei. Seit Beginn der internationalen Rugbyturniere haben die All Blacks bislang durchweg positive Ergebnisse gezeigt, von einigen Niederlagen abgesehen. Als bisher größte Niederlage der All Blacks gilt das 7:28 Ergebnis gegen Australien am 28. August 1999 in Sydney. Rund neun Monate später haben sich die All Blacks bei der Weltmeisterschaft in Wales wieder gefangen und wartete als Gruppensieger in der Vorrunde auf. Erst beim Kampf um den Einzug ins Finale mussten sich die Helden Neuseelands geschlagen geben: Nach einer erfolgreichen ersten Halbzeit der All Blacks, holte die französische Mannschaft zum Sieg auf.

Auch im kleinen Finale mussten die All Blacks den dritten Platz Südafrika überlassen. Bekannt ist auch ihre Einstimmung auf das bevorstehende Spiel, die mit dem “Haka“ der aktiven Feldspieler beginnt. Der traditionelle Kriegstanz der Maori soll die Krieger oder auch Spieler emotional und mental auf den bevorstehenden Kampf einstimmen.

Gleichzeitig soll der Gegner eingeschüchtert werden. Das erste Mal wurde der Haka während der Tour New Zealand Native in den Jahren 1888/89 zur Einstimmung auf das Spiel durchgeführt und sich im Laufe der Zeit zum festen Bestandteil einer Partie etabliert, an denen die All Blacks beteiligt sind. Neben den All Blacks gibt es in Neuseeland noch ein weitere Nationalteam im Rugbysport: NZ Maori.

Dieser Mannschaft dürfen nur solche Spieler angehören, die zu mindestens 1/16 von den Maoris abstammen. Gerüchte gibt es über die Entstehung des Spitznamens der Nationalmannschaft. Vermutlich erhielt ihn die Mannschaft aufgrund ihrer Spielkleidung, die bis auf den Silberfarn vollständig in schwarz gehalten ist.